As crianças com necessidades especiais de cuidado de saúde são todas as crianças que têm, ou apresentam, riscos para problemas fisicos crônicos, desenvolvimentais, comportamentais, ou emocionais. Também incluem todas as crianças que necessitam de serviços de saúde e serviços relacionados de um tipo ou freqüência além da que geralmente é necessária pela maioria das crianças. Calcula-se que 18 milhões de crianças nos Estados Unidos têm estas necessidades especiais de saúde.

- Divisão de Serviços para Crianças com Necessidades Especiais de Saúde no “Maternal and Child Health Bureau”

A maioria das crianças com necessidades especiais de cuidado de saúde exigirão um Programa Individualizado de Cuidado a Saúde (IHCP) além de seu Programa Educacional Individualizado (IEP) ou Plano 504.