A Lei dos Indivíduos com Deficiências Educacionais 2004 (IDEA) exige que metas de transição sejam incluídas no Programa Educacional Individualizado (IEP), assim que a criança tem 16 anos ou menos se for apropriado. O Departamento de Educação de Massachusetts interpretou isto como sendo necessário que o processo de transição começe quando o jovem estiver com idade de15 anos.

O plano de transição tem o objetivo de guiar e preparar adultos jovens com deficiências na medida em que eles saem da escola e entram em atividades pós-escola. Sendo guiado pela própria visão do estudante e avaliações apropriadas, as metas do IEP são desenvolvidas para apoiar as preferências e interesses do estudante. O plano de transição no high school (segundo grau) consiste em explorar oportunidades educacionais depois do high school, opções vocacionais e empregatícias, assim como a participação na comunidade. Para alguns estudantes o plano de transição inclui entrar em contato com agências de serviços para adultos que podem oferecer serviços para os jovens quando eles graduam no high school (segundo grau) ou estiverem com 22 anos de idade.