Muitos de nós atribuímos a atual crise de saúde mental dos jovens à pandemia. Na realidade, porém, a crise provavelmente tenha começado muito antes do advento da COVID-19. Estudos mostram que, na década anterior à pandemia, os jovens já apresentavam níveis crescentes de depressão, tristeza e desesperança.
Às vezes, pode ser difícil ver sinais de depressão, ansiedade e outros problemas de saúde mental em crianças pequenas. Os pequenos nem sempre têm a linguagem ou a maturidade de desenvolvimento para expressar suas emoções da mesma forma que os adultos. Aqui estão alguns sinais de que crianças entre 7 e 12 anos podem estar passando por sofrimento emocional:
- Brincadeiras repetitivas. Nessa idade, as crianças geralmente processam experiências por meio de brincadeiras. Se você notar que seu/sua filho(a) está criando a mesma situação angustiante repetidamente nas brincadeiras, pode ser um sinal de que ele precisa de ajuda para entender o que aconteceu. Nesse caso, a terapia lúdica com um terapeuta licenciado e experiente pode ajudar.
- Falta de foco. Quando uma criança está processando mentalmente algo difícil, ela pode não ter espaço mental para fazer tarefas diárias na escola ou em casa. Observe que a distração também pode ser um sinal de neurodiversidade e nem sempre é resultado de trauma ou sofrimento.
- Falta de memória. A depressão pode dificultar a concentração o que, por sua vez, dificulta que as crianças se lembrem das coisas. Se as crianças parecem estar esquecendo as coisas com mais frequência do que o normal, talvez seja hora de procurar ajuda profissional.
- Problemas digestivos. Alterações no apetite, aumento de dores de estômago ou questões intestinais recorrentes podem ser sinais de estresse. Isso é particularmente verdadeiro se acontecerem após um incidente traumático ou angustiante.
- Alterações no sono. Crianças que enfrentam problemas de saúde mental podem ter dificuldade para dormir ou querer dormir o tempo todo. Qualquer tipo de mudança importante no ciclo do sono pode estar relacionada à saúde mental e não à física.
- Irritabilidade ou agressividade. Se as crianças de repente parecem ficar mais facilmente irritadas, mais temperamentais ou mais violentas do que o normal, podem estar reagindo a um sofrimento mental.
- Retração. Às vezes, fatores estressantes podem fazer com que as crianças se retraiam. Se você perceber que seu/sua filho(a) está mais quieto(a) ou menos comunicativo(a) do que o normal, pode ser por causa de um problema de saúde mental.
- Às vezes, agentes estressores fazem com que as crianças se sintam menos seguras de si mesmas. Isso pode se manifestar como apego aos pais, falta de disposição para tentar novas atividades/experiências ou medo de situações que antes não as afetavam.
- Mudança no nível de atividade. Em alguns casos, a hiperatividade pode ser um sinal de problemas de saúde mental. O mesmo vale para a diminuição repentina e acentuada da atividade.
É importante observar que muitos desses sintomas podem ser sinais de neurodiversidade e/ou problemas de saúde física. Se você acha que seu/sua filho(a) apresenta um ou mais desses comportamentos, é essencial ouvir a opinião profissional de um pediatra, psicólogo ou outro especialista. Esta lista, por si só, não é suficiente para o diagnóstico.
